Andorinha

Já apareço / Be there soon

Mais um dia para Portugal, e ainda milhares de coisas para fazer - para variar, claro. O gato está tratado e passaportado, o spray de ferormonas felinas disperso na caixa nova, as malas ainda por fazer (e a lista de conteudos a crescer, com tudo o que preciso para continuar o negócio em terras lusas), e encomendas ainda por despachar. Não há de ser nada.

Temos 6 casas na lista para ir ver, e vamos tentar passar por elas até à próxima 4ª feira, quando tenho de ir uns dias ao Norte. Seria bom voltar já com casa alugada! Parece que não há casas novas no mercado há semanas e semanas - vou vendo, verificando os sites, e a lista continua a mesma. Veremos. Depois é marcar bilhete, e ir comprando mobília enquanto esperamos pelo dia do vôo de volta para Manchester. Desejem-me sorte - vão ser duas horas e meia de avião e duas horas de carro com Crowley o Gato Claustrofóbico. Aos amigos: fim de semana está um pouquito complicado, mas haverá tempo para cafezar pelo menos 2ª e 3ª! 

Até Quinta!

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One more day to Portugal, and I still have a million things to do - for a change, of course. The cat has been taken care of and has a brand new passport, the feline pheromones have been sprayed in his carrier, and the bags still need to be packed (and the list of contents that must be included keeps growing, with everything I need to take to keep Paraphernalia going when in Portugal), and lots of packages still need to be mailed. It'll be ok.

We have 6 houses on our list, and we're going to try to go see them all before next Wednesday, when I have to take a few days and go up North. It would be nice to return with a house already rented! There haven't been any new houses available for weeks and weeks - I keep checking the websites, and our list remains the same. We'll see. Then we need to book the flight, and buy some furniture while we wait for the day we travel back to Manchester. Wish me luck - it's going to be two and a half hours of plane travel, and two hours of car travel with Crowley the Claustrophobic Cat. 

See you on Thursday!

Caixas e Triciclos / Boxes and Tricycles

Começámos a encaixotar livros há três dias, mas com trabalho, revisão da tese do Marido e vida em geral ainda só vamos em cinco caixas e não parece ter feito grande diferença. Quem nos conhece sabe que temos um quarto extra recheado de estantes com livros e DVDs (e uma chaise-longue-cama para visitas, mas a maioria do espaço é mesmo dedicado à nossa biblioteca). Há mais cinco estantes na sala, e o quarto..bem, o quarto tem dois roupeiros, três comodas e muito espaço ocupado debaixo da cama. Estamos a tentar deixar para trás o maximo de coisas possível, mas está a ser algo complicado. Comprei quarenta caixas, e tinha cá cerca de vinte que guardei dos envelopes que compro em massa para a Paraphernalia, mas mesmo assim não sei se vai chegar.

O Marido estava a querer muito que a agência de mudanças (que ainda precisa de ser contractada) encaixotasse tudo também, mas entre os livros há tantas fotografias, recibos e bilhetes de viagem, cartas e efémera da nossa vida que prefiro ser eu a fazer tudo. Isso, e a casa anda incrivelmente desorganizada desde o período de vendas de Natal, em que não tinha tempo nem para me coçar, e agora acho que organizar estantes que vão ser encaixotadas é um exercício em futilidade.

Tenho estado a pensar nos primeiros meses que vamos passar em Lisboa e é estranho que mesmo que esteja a voltar a um País onde vivi vinte anos, tenha de descobrir e pesquisar tantas coisas outra vez. Embora tenha mantido todos os médicos em Portugal (oftalmologista, etc - aliás, nunca cá fui a um médico e nunca usei a NHS), há muita coisa que me falta. Arranjar um cabeleireiro, esteticista, encontrar maneira de mandar dezenas de envelopes pela CTT sem ter de ir aos correios, localizar a estação da CTT mais proxima, o supermercado, todo o material que preciso para a Paraphernalia, estacionamento próximo de casa para nós e para amigos e familia que venham visitar (e quanto é que custa), serviços de Internet, e mais trinta mil coisas de que me vou lembrando. Tenho feito a pesquisa que posso através da Internet (e já sei a resposta a umas quantas destas questões) na tentativa de ter o máximo já alinhavado antes de chegar. Até já andei a olhar para o site o Ikea, a ver sofás e secretárias (e estantes, claro).

Ah, e quero um triciclo. Não sei andar de bicicleta, e é bom para transportar compras e envelopes. Só não sei se é largo demais para tanto eu como um electrico conseguirmos passar por uma rua lisboeta. Mas ir ao Mercado da Ribeira de triciclo? Não era muito bom?

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We've started packing up books three days ago, but with work, proofreading the Husband's thesis and life in general we've only managed five boxes so far, and it doesn't seem to have made a dent yet. Those who know us know we have an extra room packed to the gills with bookshelves with books and DVDs (and a chaise-longue-sofa-bed for guests, but most of the space is a library). There are another five bookshelves in the living room, and the the bedroom..well, the bedroom has two closets, three chest of drawers, and a lot of occupied space under the bed. We're trying to leave behind as much stuff as possible, which is proving difficult. I've bought forty boxes, and already had twenty which used to contain envelopes I buy in bulk for Paraphernalia, but even so I'm not sure they'll be enough.

The Husband really wanted the moving company (which still needs to be hired) to pack everything up as well, but between the books there are so many photographs, travel receipts and tickets, letters and ephemera of our lives that I'd rather do the whole packing myself. That, and the house has been rather messy since the Christmas sales period, when I didn't have time for anything, and now I think that organizing bookshelves which will be packed up soon is a pointless exercise.

I've been thinking about the first few months we'll spend in Lisbon and it's strange that even when I'm returning to a country where I lived for twenty years, I still have to find and research so many things again. Although I kept all my doctors in Portugal (eye doctor, etc - actually, I've never been to the doctor here in Britain and have never made use of the NHS) there are a lot of things missing. Find a hairdresser, beauty salon, find a way to send dozens of packages with the Portuguese postal system without having to go to a post office, find the nearest post office, supermarket, all the supplies I need for Paraphernalia, parking near ours for us and family and friends (and how much it costs), Internet supplier, and a hundred other things that pop into my head from time to time. I've been researching what I can on-line (and I already know the answer to a few of these questions), trying to have as much information as possible before I arrive. I've even been browsing Ikea's website, looking at sofas and desks (and bookshelves, of course).

Oh, and I want a tricycle. I can't ride a bike, and it's useful to carry shopping and envelopes. I'm just not sure if it's too wide so that both me and a tram will fit in a Lisbon street. But go to the Mercado da Ribeira by trike? Awesome.

Parabéns / Happy Birthday

Já um bocadinho atrasado, mas parabéns a mim! 28 aninhos, 8 passados em Manchester. É o meu ultimo aniversario cá - para o ano espero estar rodeada de amigos em Portugal e comer um bolo da pastelaria (e não do Marks & Spencer's!). Obrigado a todos que telefonaram, mandaram mensagens, tweets, e me cantaram os parabéns pelo telefone (numa lingua estrangeira para eles). Adoro os meus amigos e a minha familia!

Muito, muito obrigada ao Marido, que foi incrivel hoje. Amanhã fazemos 8 anos de namoro. Venha outra festa!

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A little late, but happy birthday to me! 28 years old, the last 8 in Manchester. It's my last birthday here - next year I hope to be surrounded by friends in Portugal and have a cake from the pastry shop (and not from Marks & Spencer's!). Thank you to everyone who called, sent messages, tweets, and sang Happy Birthday on the phone (in a foreign language to them). I love my friends and family!

Many, many thanks to Husband, who was incredible today. Tomorrow makes 8 years since we started dating. Party on!

Quase / Almost

Temos a viagem marcada - dia 5 de Fevereiro vamos pegar no gato, em duas malas, alguns livros, material da Paraphernalia, e vamos para Lisboa procurar casa. Em três sites de imobiliário, só uma continua a atrair, ali do lado direito da Sé, em termos de espaço e preço. Se alguém tiver recomendações de agentes imobiliários, por favor diga!

Entretanto, por cá andamos, com a mente racional muito feliz, mas com a depressão de Inverno a não dar quartel. Depois de 8 anos de invernos ingleses, o meu corpo ainda não se habituou ao pôr do sol às 3 da tarde, e nem o tamanho das nossas janelas ajuda a entrar mais luz para me libertar deste torpor que me prende o cérebro e o corpo. Está quase, está quase. Só mais um aniversário passado cá.

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Our trip is booked - on the 5th of February we're taking the cat, two suitcases, some books and Paraphernalia supplies, and we're going to Lisbon to go apartment hunting. In three real estate websites, only one seems promising, there on the side of the Cathedral, when it comes to space and price. If anyone has any recommendations of real estate agencies, please let me know!

In the meanwhile, here we are, with a very happy rational mind, but with relentless SAD. After 8 years of British winters, my body is still not used to the sun setting at 3 in the afternoon, and not even the size of our windows helps the light shine in to free me from this stupor that binds my mind and my body. Almost there, almost there. Only one more birthday spent in Manchester.

Outros Vôos / Other Flights

Ontem andei à procura de mais blogs sobre Lisboa - achei que os que já tinha encontrado não podiam ser os únicos! Encontrei mais alguns, muitos dos quais já não são actualizados há meses ou anos. E depois encontrei dois, extremamente positivos que, surpresa, são escritos por estrangeiros e em inglês! Não vou refilar sobre isto, mas bolas, já devia estar à espera.

Go Lisbon, um dos blogs que descobri e de que gosto muito, ilustra perfeitamente o que já penso desde que saí de Lisboa - os Portugueses só dão valor a Portugal quando vão viver noutros países. Mas não faz mal - mais vale tarde que nunca, certo? Gosto muito do Go Lisbon - há imensos sitios na Cidade Branca onde agora quero muito ir por causa de artigos neste blog, sítios que parecem giríssimos e que abriram nos últimos oito anos (os meus anos de ausência). O autor do blog é Mario Fernandes, que cresceu em Nova York mas vive em Lisboa desde 2003. Os artigos são interessantes e uma óptima referência do que acontece em Lisboa. Há imensos posts que vão ficar nos meus Favoritos, como lista de sitios para visitar este ano. O site inteiro é extremamente informativo, principalmente as secções turísticas sobre hotéis, etc.

Outro blog extraordinário é o In Love With Lisbon, escrito pela Lily, que vive em Manchester (ha!), mas é visitante habitual de Lisboa. O blog dela é lindissimo e extremamente comovente - ela realmente adora Lisboa, e até me envergonha de quando me queixo da cidade. Embora adore todos os posts, este é particularmente especial, e acho que deve ser o primeiro a ser lido. Ela expressa um amor pela cidade que eu nem consigo pôr em palavras, é muito especial.

O terceiro blog nesta têm um cariz especial para mim, porque embora seja muito recente é escrito por um dos meus melhores amigos. O A. mudou-se para Lisboa no último dia do ano passado, e pediu em casamento uma das minhas melhores amigas de Lisboa. Ele também é de Manchester, já o conheço há anos, e, como podem calcular, tive uma mãozinha no ínicio da relação :) Nós que estávamos tão tristes por o deixar em Manchester, e ele mudou-se para Lisboa antes de nós! O blog dele chama-se Novo na Cidade, e se ele o continuar a actualizar, acho que vai dar uma perspectiva interessante de alguem que ouviu falar de Lisboa durante anos (até à exaustão, coitado - as nossas ondas de saudades são insuportáveis), e que deixou tudo para trás para começar uma vida nova numa cidade (mais ou menos) estranha. Ele faz anos hoje, por isso parabéns!

Se alguém tiver links que não se encontrem já nos Outros Vôos, por favor mande!

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Yesterday I went looking for more blogs about Lisbon - I thought the ones I had found could not be the only ones! I found a few more, most of which haven't been updated in months or years. I then found two extremely positive ones, which, surprise, are written by foreigners and in English! I'm not going to get cranky about this, but damn, I should have seen this coming.

Go Lisbon, one of these blogs, perfectly illustrates what I've been thinking since I've left Lisbon - that the Portuguese only value Portugal when they leave for other countries. That's ok, though - better late than never, right? I really like Go Lisbon - there are a lot of places in the White City that I'd like to visit because of articles in this blog, places that seem really interesting that have opened in the last eight years (my years of absence). This blog's author is Mario Fernandes, who grew up on NY but has lived in Lisbon since 2003. The articles are interesting and are a great reference to what's happening in Lisbon. There are a lot of posts that I've bookmarked, as a list of places to visit this coming year. The whole website is extremely informative, especially the tourist sections about hotels, etc.

Another extraordinary blog is In Love With Lisbon, written by Lily, who lives in Manchester (ha!), but is a regular visitor to Lisbon. Her blog is absolutely beautiful and extremely touching - she really does love Lisbon, and makes me ashamed of myself when I complain about the city. Although I love all her posts, this one is particularly special, and I think it's the first you should read. She expresses a love for the city that I can't even put into words, and her blog is very very special.

The third blog on this list has a special place in my heart, because although it's very new, it's written by one of my best friends. A. moved to Lisbon on the 31st of December, and is now engaged to one of my best friends in Lisbon. He's also from Manchester, I've known him for years, and, as you can imagine, I had a little to do with their relationship :) We were so sad to be leaving him behind in Manchester, and he moved to Lisbon before we did! His blog is called Novo na Cidade (New in the City), and if he keeps updating it, I think it'll provide an interesting perpective of someone who's been hearing about Lisbon for years (to the point of exhaustion, poor thing - our waves of saudade are unbearable), and who left everything behind to start a new life in a (more or less) strange city. It's also his Birthday today, so Happy Birthday!

If anyone has any more links that are not already in Outros Vôos, please send them my way!

Mais coisas / Other Things

Acho que, antes de chegar a parte propriamente dita sobre viver em Lisboa, posso usar este blog para me organizar do que diz respeito à mudança - pode ser que sirva de alguma ajuda (ou conforto) para quem tem de empreender este tipo de operação monumental. Pelo menos, neste momento, parece-me gigantesca. Mas vai correr tudo bem, espero.

Encontrei-me hoje com o meu novo contabilista, para tentar navegar o sistema de impostos inglês. Ele é amoroso, de uma maneira muito geeky, e tirou-me uma tonelada de peso de cima dos ombros. Terei de contractar um novo quando chegar a Lisboa, o que será uma aventura, já que terá de ser alguém que consiga navegar o meu gigantesco ficheiro de Excel, tirado directamente dos arquivos do Paypal. A ver vamos.

Continuam a chegar orçamentos para o transporte do gato, Manchester - Algures em Portugal. Como vivo claramente na província, não há vôos directos para Lisboa em lado nenhum aqui no Norte. Ou seja, ou mando a bicheza recambiada para Londres ou Frankfurt primeiro, onde vai passar sabe deus quantas horas à espera, ou vou com ele para Faro, e depois chateio alguém para nos ir buscar. Nenhuma das soluções é particularmente feliz, porque aqui o Miau é mimado e lhe dá um ataque de esquizofrenia aguda quando está trancado na caixa de transporte (e nem me reconhece, um gato que passa metade da vida permanentemente preso ao meu colo), mas estou inclinada a ir para Faro. É mais barato, também, o que é sempre uma benesse. Amanhã vai ao veterinario para ser chipado, passaportado e vacinado, o que vai ser a aventura do costume (ver acima).

Falta-me ainda tratar do quarto, encaixotar o que posso (há muita roupa guardada e escondida), para poder convidar cá a casa os senhores das agências de mudanças, que vão com certeza esfregar as mãos e ver cifrões à frente dos olhos, com tanto livro e tanto DVD para transportar. Quando andei pelas Internetes a pedir orçamentos ficou a cerca de £1000 (agora com o câmbio actual dá mais ou menos o mesmo em Euros, para mal dos meus pecados), e mesmo que eu tenha dado um numero de caixas por cima, entretanto compramos mais três estantes, que já estão cheias. É tudo uma grande aventura.

Hoje vimos também fotografias da casa em Lisboa que parece ter mais potencial para alugar. Penso que ainda esteja no mercado porque embora a sala seja enorme (60m2), a casa de banho, a cozinha e um dos quartos são interiores. Isto, para nós, é absolutamente secundário, porque passamos todo o nosso tempo na sala, e a sala é linda com azulejos do sec. XVIII. Pode ser que sim. Pode ser que quando a virmos nos apaixonemos e a morada da Paraphernalia passe a ser ao lado da Sé.

Até lá, há ainda muito trabalho para fazer, e eu vou dando notícias!

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I think that, before getting to the part about living in Lisbon proper, I will use this blog to organize myself in what concerns the move - it might provide some help (or comfort) for other people that have to take on this sort of monumental endeavor. It does, at least right now, seem daunting. Everything will be fine. I hope.

I met my new accountant today, in my attempt to navigate the British tax system. He's adorable, in a very geeky way, and took about a tonne of weight off my shoulders. I'll have to hire a new one when I get to Lisbon, which will be an adventure, since it'll have to be someone that is able to navigate through my gigantic Excel file, taken directly from my Paypal archives. We'll see.

Quotes for the cat transportation (Manchester - Somewhere in Portugal) are still landing on my Inbox. As I clearly live in the sticks, there are no direct flights to Lisbon from anywhere here in the North. Which means either I ship the beastie to London or Frankfurt first, where he'll spend god knows how many hours waiting, or I'll fly with him to Faro, and then ask someone to pick me up and drive me to Lisbon (it's about 3 hours). None of these are particularly happy options, since Mr. Cat here is rather spoiled and has a freak attack every time he's locked in his carrier (and doesn't even recognize me - this from a cat that spends all his waking hours attached to my lap), but I'm leaning towards the Faro option. Cheaper, too, which is always good. Tomorrow he's going to the vet to be chipped, and get his vaccinations and passport, which will be the usual adventure (see above).

I still have to take care of the bedroom, pack all I can (there's a lot of clothing in storage, hidden away), so we can invite the guys from moving agencies over, who will undoubtedly rub their hands together in satisfaction and get ££ signs in their eyes, with so many books and DVDs to transport. When I went around the Internets asking for quotes I was told around £1000, and even if I exaggerated a bit on the number of boxes, we've bought three more bookshelves in the meantime, all of which are now full. This is all a great adventure.

Today we also had the chance to look at some pictures of the outside of the house that seems to have the most potential to rent in Lisbon. I think that it's still on the market because, although the living room is huge (60sqm)*, the bathroom, kitchen and one of the rooms have no windows**. This, for us, is absolutely secondary, since we spend all of our time in the living room, and the living room is beautiful with 18th century tiles. It might happen. We might fall in love with it when we see it, and Paraphernalia's address will be near the Lisbon Cathedral (It's in the photo up there).

Until then, there is still a lot of work to be done, and I'll keep you posted!

* I'm aware this will seem very small compared to a lot of American houses, but in the Lisbon historical city centre it's very very big.

** Having one interior room is very typical in downtown Lisbon, so we've reconciled ourselves to the idea already. 

O primeiro / The first

E assim começo - ainda estou em Manchester, e estarei, durante pelo menos mais um mês. Não tenho bem a certeza porque não pude esperar (afinal, falta pouco), mas depois de um dia passado a ler outros blogs sobre Lisboa, penso que ainda tenho qualquer coisa para adicionar à blogosfera alfacinha. Este não vai ser um blog de fotos de lixo, de cotos de árvores, de polémicas políticas. Pelo menos, não ao início. Deixo esse trabalho zangado mas relevante para os meus colegas ali na lista de links ao lado. Quero ser sincera, mas quero também realizar a tarefa pouco tipicamente Portuguesa de mostrar o que Lisboa tem de bonito, de extraordinario. Quero mostrar o que é viver na Cidade Branca.

Nunca vivi na cidade  - sempre estive mais além, no Estoril, até aos meus 20 anos, quando me mudei para Manchester para completar um curso, depois um Mestrado, depois um Doutoramento. Tenho o meu proprio negócio, que começou aqui na chuva mas vou levar comigo para o sol. Tenho um marido português e um gato inglês. Daqui a pouco tempo iremos os três, com caixas e caixas e caixas de livros e DVDs e bibelots e recuerdos e tudo o que acumulamos durante estes oito anos, para Lisboa, cidade que ocupa o nosso imaginário e o nosso coração desde sempre - principalmente desde que a deixamos. Não é sempre assim?

Ser emigrante é curioso. O que deixamos para trás parece sempre tingido de ouro, visto através de lentes cor de rosa. Rimos e desesperamos quando nos perguntam se também há carjacking no estrangeiro, se não é tudo melhor, se os comboios são tão maus como os portugueses, se há tanto crime como em Lisboa. (as respostas são: sim, claro, até porque a palavra é portuguesa, não se vê; não, de todo, só a televisão; os comboios portugueses são excelentes e baratos e os ingleses são estupidamente caros e péssimos; há mais, muito muito mais e parece que ninguém têm a noção). A realidade é que os Portugueses em geral têm uma qualidade de vida vastamente superior da de todas as cidades onde já passei, e não têm qualquer noção disso. Acontece. Está, parece-me, na nossa natureza.

Lisboa tem, claro, muitos defeitos. Muitos, muitos. Mas deles toda a gente fala, toda a gente se queixa. O Marido vai ter de se encaixar no sistema académico português e vai-lhe ser muito dificil. Mas às tantas, também servimos para isso - para pegar em nós, e voltar dos Estados Unidos, e de Amsterdão, e de Barcelona, e de Londres, e vir dar algum do nosso tempo e do nosso esforço a um país que creio nunca ninguém consegue esquecer.

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And so I begin - I'm still in Manchester, and will be, for at least another month. I'm not quite sure why I couldn't wait (not much longer now, after all), but after a day spent reading other blogs about Lisbon, I believe I still have something to add to the Lisboan blogosphere. This will not be another blog with photos of street garbage, tree stumps, or political polemics. At least, not at the beginning. I will leave that angry, if relevant work to my colleagues on blogroll to the right. I'll aim to be honest, but I also want to take on the rather unportuguese task of showing what Lisbon has which is beautiful, which is extraordinary. I want to show what is it to live in the White City.

I have never lived in the city, but further on, in Estoril, until I was 20, when I moved to Manchester to take a degree, then an MA, then a PhD. I have my own business, which started here in the rain but that I'm taking with me to sunny skies. I have a Portuguese husband and an English cat. In a little while all three of us will go, along with boxes and boxes and boxes of books and DVDs and totchkes and everything we've accumulated during these last eight years, to Lisbon, a city that has occupied our thoughts and our hearts since we can remember - mainly, since we left her. Isn't it always like this?

It's rather curious being an emigrant. That which we leave behind seems to acquire a golden tint, it's always seen through rose coloured lenses. We laugh and despair when we're asked if there is also carjacking abroad (it's also what it's called in Portuguese), if everything isn't better, if the trains are as bad as the Portuguese ones, if there is as much crime here as there is in Lisbon. (the answers are: yes, of course, because that's obviously a Portuguese word; no, not at all, only the TV; Portuguese trains are excellent and inexpensive while the English ones are horrible and expensive; there is more, a lot more, and nobody seems to know this). The truth is that the Portuguese enjoy a quality of life that is vastly superior to that of any other city where I've ever been, and are completely oblivious to this fact. It happens. This is, I think, in our nature.

Lisbon has, of course, many flaws. Many, many. But of those everybody speaks, everybody complains. The Husband is going to have to fit into the Portuguese academic system and this will be extremely difficult for him. At the end of the day, however, this is what we're good for - to pick ourselves up, and return from the States, from Amsterdam, from Barcelona, from London, and go and give some of our time and effort to a country I believe no one can ever forget.